LEERDAM: ‘ZORGEN DAT WE IN DE KUIP NIETS VERLIEZEN’
Kelvin Leerdam maakte afgelopen zondag voor het eerst wedstrijdminuten in de huidige competitie. De jeugdinternational begon in de basis op de rechtsbackpositie en maakte daar de negentig minuten vol. Toch is de kans groot dat Leerdam zijn positie zondag tegen Roda JC weer af moet staan aan Dani Fernández, die is hersteld van een hamstringblessure. Leerdam kan daar goed mee leven. ‘Ik ben blij dat hij weer fit is, daar wordt het team sterker van. Het zou kunnen betekenen dat ik dan weer op de bank zit, maar we hebben iedereen nodig om zo goed mogelijk te presteren.’
Leerdam maakte vorig seizoen een jaar vol uitersten mee. Hij kwam in de voorbereiding voor het eerst bij de selectie, omdat veel spelers weg waren voor interlands of kampten met een blessure. Toen de groep weer nagenoeg compleet was, keerde hij terug naar de jeugd, maar desondanks maakte hij in november 2008 alsnog zijn competitiedebuut in het eerste en werd hij een vast onderdeel van de selectie. Uiteindelijk kwam hij in zestien wedstrijden in actie.
‘Ik had aan het begin van vorig jaar nooit verwacht dat ik zoveel zou spelen’, zegt hij nu. ‘We hadden veel blessures en dat heeft ongetwijfeld een rol gespeeld, maar aan de andere kant moet een trainer het ook wel in je zien zitten. Vorig seizoen is heel goed geweest voor mijn ontwikkeling. Het was niet makkelijk voor mij om aan te sluiten, hoewel het er van buiten misschien niet zo uitzag. Het spel ging opeens veel sneller dan ik gewend was, maar het ging stap voor stap steeds beter. Ik ben sterker en slimmer geworden. De trainers en mijn medespelers hebben mij erg goed geholpen.’
Dit jaar is de concurrentie om een basisplaats in de ogen van Leerdam nog iets groter dan vorig seizoen. Trainer Mario Been kan beschikken over een bijna volledig fitte selectie, waarin iedereen moet knokken voor zijn plek. ‘Het is voor iedereen prettig dat de trainer niet naar namen of leeftijden kijkt’, zegt Leerdam. ‘Je weet dat als je goed traint en goed speelt, je daarvoor beloond wordt. Je kan niet verslappen.’
Door zijn best te doen op de training, hoopt Leerdam de trainer ervan te overtuigen om vaker een beroep op hem te doen. ‘Het ligt uiteindelijk aan mezelf hoeveel minuten ik maak. Ik moet het de trainer moeilijk maken om te kiezen. Ik hoop dat ik dit seizoen meer minuten kan maken dan vorig jaar, dat zou weer een stap in mijn ontwikkeling betekenen voor mij. Als je niet speelt kun je opgeven, of op de training alles geven. Ik kies dan voor het laatste.’
De technische staf heeft in ieder geval veel vertrouwen in Leerdam en is veel met hem bezig. Hoewel hij afgelopen zondag een prima wedstrijd speelde in het Polman Stadion, kreeg hij achteraf toch een paar dingen te horen die hij beter anders had kunnen aanpakken. ‘Zo hebben ze na elke wedstrijd wel iets gezien waardoor ik me kan verbeteren. Dat geeft me een goed gevoel. Als ze niet naar je zouden kijken, zouden ze het waarschijnlijk niet in je zien zitten. In die zin is het een goed teken als trainers of medespelers kritiek op je hebben.’
Leerdam heeft er alle vertrouwen in dat Feyenoord zondag een goed resultaat kan halen tegen Roda JC. ‘In het veld gaat het nog niet super, maar we hebben zeven punten en nul goals tegen. We hebben dus niets te klagen. We moeten sowieso zorgen dat we in De Kuip niets verliezen. Als iedereen zijn taken uit blijft voeren, zullen we nog veel meer punten gaan halen. Ik hoop dat we dan na de eerste tien wedstrijden op meer dan 25 punten staan.’