Wijnaldum op vertrouwd terrein in Zeeland
Feyenoord verblijft deze week tijdens een trainingskamp in een hotel aan het strand van Cadzand, de Zeeuwse badplaats die in elk geval voor één Feyenoorder weinig geheimen kent. Georgionio Wijnaldum bracht er als kind een vakantie door en was destijds veelvuldig op het strand te vinden. ‘We gingen steeds op zoek naar haaientanden’, zegt de jeugdinternational. ‘Het was lekker om in de zomer zo dicht bij het strand te zijn.’
Wijnaldum is nog maar negentien jaar, maar begint desondanks al aan zijn vierde volledige seizoen in de hoofdmacht van Feyenoord. De technisch vaardige jeugdinternational zag de selectie van de Rotterdammers deze zomer door het afscheid van de routiniers Giovanni van Bronckhorst, Roy Makaay en Denny Landzaat flink verjongd worden, maar denkt dat het inleveren van de vele ervaring opgevangen kan worden.
‘De groep is nu veel jonger, maar op de trainingen gaat het niet slechter’, zegt hij. ‘Het niveau is nog steeds hoog, de jongens die door zijn gekomen uit de jeugdopleiding kunnen bijvoorbeeld goed meekomen. Zij hebben veel talent en de tijd gehad in de jeugd, waardoor ze zich goed hebben kunnen ontwikkelen. Ik denk dat er zelfs nog meer talenten zijn die aan kunnen haken bij het eerste elftal. Kijk alleen maar naar wie er komend seizoen bij Excelsior rondlopen.’
Trainer Mario Been moet het deze week in Zeeland doen zonder de jeugdinternationals Luc Castaignos, Jerson Cabral, Ricky van Haaren en Bruno Martins Indi. Het viertal is op pad met het Nederlands elftal onder 19, dat later deze maand in Frankrijk deelneemt aan het Europees kampioenschap. ‘Hartstikke mooi voor die jongens natuurlijk’, zegt Wijnaldum. ‘Maar voor de groep zou het beter zijn als ze gewoon bij Feyenoord zouden zijn. Zeker voor nieuwe jongens is een trainingskamp ideaal om elkaar beter te leren kennen. Daarnaast leer je tijdens een week als deze omgaan met andere omstandigheden.’
Feyenoord besloot het vorige seizoen op de vierde plaats, een prestatie waarvan Wijnaldum denkt dat die door de Rotterdammers komend jaar is te evenaren. ‘Al zal het door het vertrek van een aantal ervaren spelers wel moeilijker worden’, zegt hij. ‘Maar gelukkig hebben we Jon Dahl Tomasson, Kevin Hofland en Tim de Cler nog. Zij hebben al veel meegemaakt en zijn daardoor belangrijk voor het elftal. Ik ben van mening dat als deze groep bij elkaar blijft, we de competitie ingaan met een heel goed elftal. Iedereen traint hard, is bezig om beter te worden. We vechten allemaal voor onze kansen.’
Wijnaldum, die de afgelopen jaren vrijwel altijd als rechteraanvaller speelde, hoopt wat zijn eigen positie betreft dat hij de mogelijkheid krijgt om te laten zien wat hij als aanvallende middenvelder in huis heeft. ‘Doordat ik veel op rechts heb gespeeld word ik als rechtsbuiten gezien, maar eigenlijk ben ik een aanvallende middenvelder. Op die positie ben ik opgegroeid en denk ik het gevaarlijkst te zijn. Het is een droom om de nummer tien van Feyenoord te zijn.’
Een droom die hij na zal blijven streven, net zoals hij komende jaargang meer van zichzelf eist als het op het maken van doelpunten aankomt. ‘Ik wil belangrijker worden voor het team en vaker scoren is daar de manier voor’, zegt hij. ‘Het is een combinatie van vaker in scoringspositie komen en op die momenten voor het doel effectiever zijn. Dat is mijn doel, maar verder wil ik vooral genieten van het voetbal en goede prestaties neerzetten met het jonge elftal dat we hebben.’