Prins Pieter-Christiaan: ‘Clubs hebben een voorbeeldfunctie’

‘Ik heb nooit onder stoelen of banken gestoken dat ik het waardeer dat de club een heel trouw ecosysteem heeft, zoals ik dat noem. Als ik in De Kuip kom, heb ik altijd een gevoel van herkenning, ik voel me welkom. Dat vind ik de kracht van Feyenoord. De mensen vinden het mooi als je er bent. Daarnaast heerst er een soort Rotterdamse houding. Er is niet te veel bobo-cultuur, waardoor je bij Feyenoord op een laagdrempelige manier het voetbal kunt beleven. Voetbal begint wat dat betreft met de mensen aan de deur. Dat vind ik bij Feyenoord altijd goed geregeld. Die hartelijkheid tekent de club voor mij.’

‘Ja, als ik nu zie hoe het gaat, heb ik het idee dat Feyenoord in de lift zit. Er is een bepaalde rust gecreëerd. Deels door financiële input, maar ook door een strak beleid en realistische doelstellingen. Feyenoord bevindt zich daarbij in de unieke positie dat de club een heel trouwe aanhang heeft. De sportieve weg die is ingeslagen, met de focus op de jeugd, is heel positief. In Nederland moeten clubs dat ook doen, omdat we financieel niet kunnen concurreren met het buitenland. De jeugd heeft de toekomst. Wat dat betreft zijn de moeilijke tijden die Feyenoord heeft beleefd misschien ook niet altijd even slecht geweest. In die periode heeft de club tegen het licht kunnen houden hoe ze om moeten gaan met talent, hoe ze weer een topclub kunnen worden. Een crisis hoeft dus niet altijd slecht te zijn. Je moet alleen wel de mensen hebben die vasthouden aan een langetermijnvisie, met een goed geoliede machine erachter. Zo zijn alle discussies rond Ajax op dit moment niet goed voor het Nederlandse voetbal. ’

‘Ja, maar persoonlijk ben ik nog vrij kritisch. Feyenoord verricht heel goed werk, met projecten in de stad, zoals Fancoach. Als grote club wordt dat ook van je verwacht tegenwoordig. Clubs hebben in die zin een voorbeeldfunctie. Zeker een vooraanstaande club als Feyenoord met zo’n grote fanbase. Het zal niemand ontgaan dat het terugdringen van de negatieve weerklank van voetbalhooligans één van de doelstellingen is van het maatschappelijk verantwoord ondernemen in voetbal. ’

‘We willen de kracht van voetbal laten zien. De sport is een bindend middel in de samenleving. Hoe meer mensen dat inzien, hoe minder incidenten er zullen zijn in het voetbal, daar ben ik van overtuigd. Voetbal wordt nu nog te vaak op een negatieve manier bekeken. Het gaat te vaak over goedbetaalde vedettes met sterallures, of over vriendjespolitiek bij de FIFA. Mensen vragen zich daarbij af: wat draagt dat nou bij aan de maatschappij? Met meer dan voetbal-projecten kun je laten zien wat voetbal ook kan doen. Een club kan zo veel betekenen voor jeugd, voor de stad, noem maar op. Dat is de kracht van voetbal.’