Koeman: ‘We zijn klaar voor AZ’
Feyenoord treedt de ontknoping van de eredivisie met vertrouwen tegemoet. De Rotterdammers lieten vrijdagmiddag bij monde van hoofdtrainer Ronald Koeman weten uit te kijken naar de laatste week van de competitie, waarin alle beslissingen zullen vallen en Feyenoord volop meestrijdt voor Europees voetbal. ‘Twee keer thuis een volle bak’, zei de oefenmeester, doelend op de uitverkochte thuisduels van zondag en woensdag. ‘Kom maar op AZ en Heracles. Wij zijn er klaar voor.’
Koeman zal het zondag tegen AZ in De Kuip moeten stellen zonder topscorer John Guidetti (virusinfectie) en Karim El Ahmadi (geschorst). De oefenmeester onderkende de grote waarde van de twee basisspelers, maar zei zich geen zorgen te maken vanwege hun absentie. ‘We hebben het dit seizoen vaker gedaan zonder belangrijke spelers’, aldus de oefenmeester. ‘We hoeven er niet wakker van te liggen. Andere spelers hebben hun waarde bewezen op deze posities.’
Met AZ wacht komende zondag een directe concurrent in de strijd om Europees voetbal. Feyenoord staat in punten gelijk met de nummer twee, maar beschikt over een minder goed doelsaldo (verschil slechts één treffer). ‘Na zondag weten we of we echt gaan meedoen om de tweede plaats’, zei Koeman. ‘We hoeven daar niet zenuwachtig van te worden, want voor ons is het sowieso al een prachtig seizoen. Laten we hopen dat het slot net zo mooi wordt.’
Feyenoord kan voor zondag vertrouwen putten uit de topwedstrijden eerder dit seizoen, toen Ajax, PSV en FC Twente allemaal werden verslagen. ‘Het is duidelijk dat we tegen de grote clubs goede uitslagen hebben neergezet’, zei Koeman. ‘En in de topduels die we niet hebben gewonnen, zoals uit tegen AZ, hadden we meer verdiend. Als wij zondag net zo fris en agressief spelen als normaal, dan liggen er mogelijkheden voor ons.’
Het ligt voor de hand dat Guidetti tegen AZ net als vorige week tegen ADO Den Haag wordt vervangen door Guyon Fernandez, die tegen de Hagenaars met een doelpunt en een assist van grote waarde was. Koeman vertelde vrijdag dat de aanvaller kampt met een verkoudheid, maar dat hij zich geen zorgen maakt over de inzetbaarheid van de spits. ‘Uit voorzorg hebben we hem wat minder laten trainen’, zei hij. ‘Dat is alles.’
DE TEGENSTANDER
AZ zal nog één week alles op alles moeten zetten om het seizoen niet met een bittere nasmaak af te sluiten. De ploeg van hoofdtrainer Gertjan Verbeek heeft dit jaar veel lof geoogst met energiek en aanvallend voetbal, streed lange tijd op meerdere fronten om de prijzen, maar heeft nu aan het einde van het seizoen de prijzen worden verdeeld het zicht op zilverwerk verloren.
De uitschakeling in de Europa League door Valencia was jammer, maar doet verder niets af aan de puike prestaties eerder tijdens de Europese campagne. De nederlaag tegen Heracles Almelo in de halve finale van het toernooi om de KNVB beker kwam veel harder aan, niet in de laatste plaats omdat het verlies werd geleden in Alkmaar waar AZ deze jaargang juist schier onverslaanbaar leek.
Wat rest is de Eredivisie, waarin AZ mede onder invloed van alle Europese beslommering een riante voorsprong als koploper zag verdampen en nu op de tweede plaats de hete adem in de nek voelt van Feyenoord, FC Twente, PSV en sc Heerenveen.
Zondagmiddag wacht AZ in Rotterdam een rechtstreeks gevecht om de tweede plaats met Feyenoord, dat inmiddels op een gelijk aantal punten staat. Het doelsaldo van de Alkmaarders is één treffer beter, maar gokken op een gelijkspel is er voor de ploeg van Verbeek niet bij.
Slechts de winst telt, want bij elk puntenverlies staat de directe concurrentie klaar om de felbegeerde tweede plaats en de daaraan gekoppelde plaatsing voor de voorronde van de Champions League over te nemen. AZ gaat dus een cruciale slotweek van het seizoen in, waarin de resultaten grotendeels zullen bepalen hoe na afloop van het seizoen wordt teruggekeken op de huidige jaargang.
Feyenoord – AZ
Zondag 29 april om 14.30 uur in De Kuip
Scheidsrechter: Braamhaar
Vermoedelijke opstellingen:
Feyenoord: Mulder; Leerdam, De Vrij, Vlaar, Martins Indi; Vilhena, Clasie, Bakkal; Schaken, Fernandez en Cissé.
AZ: Esteban; Marcellis, Viergever, Klavan, S. Poulsen; Maher, Martens, R. Elm; Beerens, Altidore en Holman.
STATISTIEKEN
THUIS
02/04/2011 Feyenoord - AZ 0-1
07/02/2010 Feyenoord - AZ 1-2
13/12/2008 Feyenoord - AZ 0-1
30/01/2008 Feyenoord - AZ 2-2
18/11/2006 Feyenoord - AZ 3-2
UIT
25/09/2011 AZ - Feyenoord 2-1
31/10/2010 AZ - Feyenoord 2-1
08/11/2009 AZ - Feyenoord 1-1
22/03/2009 AZ - Feyenoord 0-0
12/03/2008 AZ - Feyenoord 0-1