Feyenoord wil goede gevoel vasthouden tegen AZ
Het goede gevoel dat Feyenoord afgelopen zondag overhield aan de eerste overwinning van het nieuwe jaar in Tilburg, kreeg deze week een vervolg doordat een groot aantal spelers van de club deze week was vertegenwoordigd bij nationale (jeugd)elftallen. Zo trad het Nederlands elftal woensdag met vier Feyenoorders aan tegen Italië. ‘Voor hen is het geweldig om wedstrijden op dat niveau spelen’, vertelde Jean Paul van Gastel vrijdagmiddag in De Kuip. De assistent-trainer verving trainer Ronald Koeman tijdens de persconferentie. De hoofdtrainer vertrok na de ochtendtraining vanwege privéomstandigheden.
Ook bij Jong Oranje en Oranje onder 19, waar Van Gastel zelf bij aanwezig was, kwamen deze week spelers van Feyenoord in actie. ‘Eigenlijk kunnen we Jonathan de Guzman en Leroy Fer ook nog meerekenen, omdat zij bij Feyenoord zijn opgeleid’, zei Van Gastel. Volgens de assistent-trainer is het grote aantal spelers waarmee Feyenoord vertegenwoordigd is bij nationale selecties zeer positief voor de club, maar krijgen de internationals de komende tijd te maken met hogere verwachtingen. ‘Ze zullen ook in de Nederlandse competitie worden beoordeeld als international.’
Met name Stefan de Vrij en Bruno Martins Indi, die tegen de Italianen het centrale verdedigingsduo vormden, konden na afloop rekenen op complimenten over hun spel. ‘Tegen een gevaarlijke spits als Mario Balotelli hebben ze het goed ingevuld en bovendien hielden ze bijna de nul.’ Het sterke optreden van het tweetal is volgens Van Gastel geen reden om hen ook bij Feyenoord naast elkaar in het centrum te posteren. ‘Wij zijn uitermate tevreden over onze defensie en hebben veel vertrouwen in de weg die we zijn ingeslagen.’
Lex Immers keert zondag terug van een schorsing en begint tegen AZ direct weer in de basis, gaf Van Gastel aan. ‘Tonny Vilhena heeft hem tegen Willem II goed vervangen op zijn positie, maar zakt zondag gewoon terug naar zijn eigen positie op het middenveld. We hebben alle vertrouwen in Lex, hij staat niet voor niets al op tien goals.’
Op Terence Kongolo na - de verdediger is op de weg terug is van een knieblessure - is de selectie van Feyenoord volledig fit, waardoor vrijdagochtend met een grote groep werd toegewerkt naar het competitieduel van komende zondag. Daarin hoopt de ploeg het positieve gevoel van de wedstrijd in Tilburg door te trekken. ‘Door die belangrijke overwinning staan we weer in de top vier’, sprak Van Gastel. ‘Dat geeft vertrouwen voor het duel met AZ.’
DE TEGENSTANDER
Vanwege het vertrek van bepalende spelers als Brett Holman, Rasmus Elm en Niklas Moisander kwam AZ verzwakt uit de zomerse transferperiode, wat tijdens het huidige seizoen al snel was terug te zien aan de ranglijst. De seizoenstart was met acht punten uit vijf duels allerminst slecht te noemen, maar vanaf half september boekten de Alkmaarders tot aan de winterstop slechts twee overwinningen. Daardoor verdween de top vijf, waar ze de afgelopen jaren steevast eindigden, al snel uit het zicht.
In plaats daarvan vond de ploeg van trainer Gertjan Verbeek zichzelf terug in het rechterrijtje, met name door de teleurstellende resultaten in thuisduels. In eigen huis wist AZ onder meer niet te winnen van laaggeklasseerde clubs als Willem II, VVV-Venlo en RKC Waalwijk, waardoor de degradatiestreep zelfs dichterbij kwam dan de play-offs om Europees voetbal.
De succesvol verlopen maand januari zorgde voor wat hoop in de Alkmaarse harten. De ploeg van trainer Gertjan Verbeek beleefde een frisse herstart van de competitie, door ruime overwinningen te boeken op Vitesse en VVV-Venlo en bereikte bovendien de halve finale van de KNVB-beker. Daarnaast slaagde de clubleiding erin de talentvolle Adam Maher te behouden en met Willie Overtoom van Heracles Almelo een gewenste versterking vast te leggen.
Hoewel de daaropvolgende nederlaag van afgelopen week tegen FC Groningen slecht uitkwam, lijkt AZ in de huidige selectie over genoeg kwaliteit te beschikken om in de resterende maanden van het seizoen aan te sluiten bij de subtop.
Feyenoord – AZ
Zondag 10 februari om 14.30 uur in De Kuip
Scheidsrechter: Nijhuis
Statistieken
THUIS
29/04/2012 Feyenoord – AZ 1-0
02/04/2011 Feyenoord – AZ 0-1
07/02/2010 Feyenoord – AZ 1-2
13/12/2008 Feyenoord – AZ 0-1
30/01/2008 Feyenoord – AZ 2-2
UIT
25/11/2012 AZ – Feyenoord 0-2
25/09/2011 AZ – Feyenoord 2-1
31/10/2010 AZ – Feyenoord 2-1
08/11/2009 AZ – Feyenoord 1-1
22/03/2009 AZ – Feyenoord 0-0