Op zaterdag 27 maart 1937 was het eindelijk zover en werd het Feyenoordstadion feestelijk geopend. Leden van de atletiekafdeling van Feyenoord droegen in een estafette vanaf de Kromme Zandweg de clubvlag het nieuwe stadion binnen, waar alle spelende leden van Feyenoord een levend lint rondom het veld vormden.

'In naam van Hare Majesteit de Koningin verklaar ik het stadion Feijenoord voor geopend', zei jonkheer De Beaufort, kamerheer en vertegenwoordiger van koningin Wilhelmina, plechtig. Daarop klonken applaus bazuingeschal, saluutschoten en het Wilhelmus. Nadat burgemeester P. Droogleever Fortuyn onder het toeziend oog van voorzitter Van Zandvliet de aftrap had verricht, konden de kleumende spelers eindelijk aan de slag.

Feyenoord versloeg het Belgische Beerschot met 5-2, waarbij aanvaller Leen Vente het allereerste doelpunt maakte in het nieuwe stadion. Architect Van der Vlugt was daar geen getuige meer van; nauwelijks veertig jaar oud was hij in het voorjaar van 1936 overleden.

Bij de opening waren 37.825 toeschouwers aanwezig, een nieuw Nederlands record. In de weken daarna trokken de drie wedstrijden van Feyenoord in de kampioenscompetitie elk meer dan 40.000 toeschouwers, terwijl de Kuip op 2 mei voor de interland Nederland- België volliep met 60.000 mensen. Daarvan konden er ruim 40.000 zitten, de rest had een staanplaats. Op 6 juni kwamen 53.000 mensen naar de vriendschappelijke ontmoeting tussen Feyenoord en het roemruchte Arsenal. Die drukte in de eerste maanden leidde in een stad die nog geen Maastunnel en Van Brienenoordbrug had tot een enorme verkeerschaos, ondanks het spoorwegstation voor het stadion en de inzet van extra trams.

De grote toeloop bewees Van Zandvliets gelijk: er bleek behoefte te zijn aan zo'n groot stadion. Dat had men trouwens inmiddels ook in Amsterdam ingezien, want nog voor de opening van de Kuip was er op het Olympisch Stadion een nieuwe verdieping gebouwd, zodat ook daar voortaan zo'n 60.000 mensen een plaats konden vinden. Het Nederlands Elftal zou door de jaren heen dan ook zijn belangrijkste wedstrijden over beide stadions verdelen.

Eind 1996 had het Nederlands Elftal precies honderd keer gespeeld in de Kuip. Met de Kuip kon Rotterdam wedijveren met Amsterdam; voor Rotterdam-Zuid was het nieuwe stadion van grote betekenis. Vanaf de opening vonden er ook andere evenementen dan voetbalwedstrijden plaats in de Kuip. Zo trok een Oranjefeest op 29 juni 1937 23.368 bezoekers en kwamen er meer dan 38.000 mensen naar een NCRV- dag op 3 augustus 1939.